Tu otra vida entre líneas

Ayer cumplí un sueño antiguo y tenaz que tenía: dar una clase en pijama, fumando y con un whisky en la mano.

Todo empezó hace casi dos años, cuando vino a Madrid Malcolm Compitello, director del departamento de español en la universidad de Arizona. Allí había dirigido la tesis doctoral de Susan Divine, que analizaba a tres autores españoles, uno de ellos yo.

Así conocí a Malcolm en un bar de Malasaña.

De allí nos fuimos al Hotel Kafka y nos reunimos con Eduardo Vilas y con una botella de Jameson.

¿Podemos hacer algo juntos Hotel Kafka y la universidad de Arizona?

Esa fue la pregunta.

No tenía una sola respuesta: vamos a hacer muchas cosas juntos.

Cursos, intercambio de profesores y de materiales, oportunidades para los estudiantes de ambos, etc.

Entre las respuestas había una que se convirtió en el proyecto mimado.

Malcolm y su equipo ya habían hecho mucho trabajo.

Se trataba de dar clases de escritura y lectura creativa… en Second Life.

Vivir una segunda vida entre libros.

Tu otra vida entre líneas.

Pensamos que habrá gente interesada en este curso que no viva ni en Madrid ni en Tucson y vimos de inmediato que ésa era la respuesta: una clase presencial, pero en un universo virtual.

Malcolm y su equipo ya habían hecho mucho trabajo: habían creado espacios en la plataforma de Second Life, en una ciudad a la que bautizaron como Cibola, y donde ya había sala de conferencias y, sobre todo, unos cuantos cafés conocidos, reproducidos con mucha fidelidad: el Café Gijón de Madrid, el Tortoni de Buenos Aires, otro en Mëxico y otro en Brasil.

La idea era ofrecer unos cursos y un título que concediera la universidad de Arizona, con clases presenciales, sí, pero no en persona, sino a través de un avatar en Second Life.

Quedaba mucho trabajo: qué clase de título, qué cursos, qué profesores, cuántas horas de clase, qué materiales docentes, actividades complementarias, como presentaciones de libros o mesas redondas,  y, sobre todo, qué precio, porque la ventaja es que se puede reducir bastante el precio para hacerlo atractivo a los estudiantes en los que estamos pensando: todos aquellos que en España, en Latinoamérica, en Estados Unidos, en cualquier parte, tienen conexión a internet y no pueden o no quieren desplazarse a Tucson ni a Madrid ni desembolsar demasiado dinero. También, por supuesto, debíamos decidir, aparte de los cursos oficiales, qué podíamos ofrecer gratis a todo el mundo.

En eso hemos estado trabajando.

Aquí están Chavi Azpeitia, Eduardo Vilas y Malcolm Compitello en Hotel Kafka. Enfrente teníamos una gran pantalla para ir aprendiendo juntos a resolver problemas.

La idea ya es casi realidad.

Trabajamos mucho, recuerdo una reunión en casa de Vilas, este último verano, que quedamos a comer allí con Malcolm y, antes de salir, desayunamos.

¿Cómo funciona entonces?

Un estudiante acude por medio de su avatar a la clase en el Café Gijón, aunque él esté, pongamos en Manizales, Colombia, en pijama y con cerveza fría. Puede elegir el sexo y la apariencia de su avatar, así que pongamos que Juan Jaramiillo está en Manizales y su avatar se llama Coral Loon y es una tía de dos metros de altura y talla de copa de sujetador más allá de la letra D. Juan se toma su cerveza mientras Coral entrá en el Café Gijón y se sienta. Juan se pone los cascos y Coral puede charlar con los compañeros (que notarán que, además, Coral tiene una voz un poco masculina). También puede escribir en una ventana de chat o mandar mensajes privados. Se pueden comparitr documentos (apuntes, textos, fotos, etc.) o proyectar películas. Lo que te dé la gana. El profesor también está en su casa, en pijama, pero su avatar trabaja como un maldito.

¿Y funciona? Funciona. En Arizona ya lo hemos probado y funciona. Las clases son iguales que las normales. Se pierde tiempo, pero el mismo que se pierde en un aula (aunque aquí se pierde en otras cosas: pedirle a un alumno que deje de revolotear por encima de la mesa, o que no se cambie en mitad de clase de ropa o de sexo, etc.).

Malcolm ha estado en Madrid y hemos terminado casi todo: quedan detalles, pruebas y antes del verano ya estaremos en marcha.

Así fue como el otro día pude dar clase en pijama. Nos reunimos en el Café Gijón varios: Chavi Azpeitia, desde su casa en Madrid, Vanessa Herreros, desde Pozuelo, Guillermo Aguirre y Eduardo Vilas en el Hotel Kafka, Malcolm y Julianna en Arizona, TitoRedondo en Budapest y yo en Cercedilla.

Como de costumbre, llegué el primero y me encontré el café vacío y en penumbra.

Como ves me he puesto un avatar bastante más alto y guapo que yo, no te fastidia, con unas manos grandes, por qué no.

Fueron llegando y empezamos a charlar y a intentar diversas cosas, para localizar problemas y aprender a resolverlos.

Se oye muy bien, los problemas venían más que nada de la tendencia de ciertos avatares a tocarle el culo a Olvido (el despampanante avatar femenino de Chavi Azpeitia), de las dificultades que tenían otros avatares para bajarse de la mesa (a la que se subían sin darse cuenta), por el ruido que hacía Edu Vilas al ponerse hielos para otro whisky y cosas así.

El primero en llegar fue Eduardo Vilas, o su avatar,  y nos saludamos con pompa y ceremonia:

Aquí ya va llegando gente:

La que está en la barra es el avatar de Julianna y el que está haciendo el chalado de pie en el sofá no es otro que Tito Redondo.

Aquí ya estoy charlando con ellos, una vez que conseguimos que Julianna se sentara (a Tito lo dejamos por imposible):

¿Por qué te cuento todo esto?

Pues porque antes de lanzar el curso oficial vamos a seguir haciendo pruebas, pero mientras tanto puedes participar, si quieres.

Yo por ejemplo voy a ir de vez en cuando a tomar una copa al Gijón y, si te apetece, podemos comentar juntos libros y lecturas.

Si quieres, crea tu avatar en Second Life, es gratuito.

Dentro de una semana o así, te aviso de a qué hora y qué día me paso por el café a charlar.

Si quieres vivir una segunda vida entre libros, con nosotros, ya sabes, tu otra vida entre líneas.